Nishiyamato Academy Saturday School

先週のガーディナ仏教会付属日本語学校に次いで、今週は西大和学園という学校を見学に行ってきました。この学校は、日本で私立の高校・中学として始まり、その後国際コース開設、政府より海外帰国子女教育研究努力校として指定を受け、さらにその後カリフォルニア校を開設したという経緯を持っています。政府が、そもそも駐在員子女の補習教育を目的に設立した補習授業校としては、あさひ学園というのがあり、２校はよく比較される存在です。あさひ学園のほうは、土曜日３時半までと授業が長く、宿題も多く、学年ごとの教科書をきっちりやる授業だと聞いたので、うちには少し大変すぎるかなと思い、土曜日１時まで、宿題もそこそこ、教科書をゆるやかに使うという西大和学園のほうに見学に来た次第。平日校もあってそちらは100名ほど、土曜校は300名ぐらいとのこと。7割が永住組、3割が駐在さんだそうです。

We are hunting for a school where kids can learn Japanese and related culture. We visited Gardena Buddhist Church Japanese School last week, and this week we went to Nishiyamato Academy Saturday School. This school started as a private middle/high school in Japan, later added an international course. The school was then named as a school for education and research targeted at oversees returnee children, and a while later they opened a campus here in California. People often compare this school with Asahi Gakuen, which is a school started by the Japanese government for the purpose of supplementing the necessary education for children who are planning to go back to Japan after being here for a while. Asahi Gakuen is known for its rigorous course work. It has classes until 3:30 every Saturday, gives lots of homework, and offers classes strictly based on the government-certified textbooks. It has a great reputation but we determined that it might be too much for our kids. Thus we decided to visit Nishiyamato Academy which has classes only until 1:00 every Saturday, gives so so homework, and offers classes loosely based on the textbooks, hoping this might be a better fit for us. They have a weekday course with about 100 students, while the Saturday school, which we visited, has about 300 students on two campuses.

ロミタ校の校舎。1年生から3年生までの教室があります。
The school building of the Lomita Campus. Here, students from 1st grade to 3rd grade are studying.



校歌もあり。糸井重里作詞、矢沢永吉作曲だって。。。聞いてみたいものだわ。

They even have a school song, and it was composed by Eikichi Yazawa with words by Shigesato Itoi. Both are pretty popular figures among the young. I am eager to listen to it.


2年生の教室。壁には子どもたちの作文や絵や研究発表がたくさん張ってありました。

This is a classroom used by the 2nd graders. On the walls in the classes and on the hallways, we saw lots of essays, drawings and projects done by students.



こちらは6年生の教室。理科の授業で地層の勉強をしていました。4年生から9年生は、トーランスのすぐ南、パロス・バーデスのゴージャスな丘の上にある公立のミドルスクールの校舎を借りて授業をしています。こちらの高学年キャンパスでは、国語、算数の必修のほか、理科、社会、体育などの選択教科もあるそう。2つのキャンパス間はスクールバスが走っています。費用は、入学試験料60ドル、入学金330ドル、1ヶ月の授業料165ドル。

This is one of the 6th grader's classes. They were working on stratum. 4th to 9th graders meet at a public middle school on the gorgeous Palos Verdes hills, which is just south of Torrance. In addition to the core classes of Japanese and Math, they offer Science, Social Studies and PE as electives. There is a school bus going between the two campuses. Fees are; $60 for entrance exam fee, $330 for admission fee and $165 for monthly tuition.

Japanese free magazine

本日は、日系スーパーなどで見かける無料の日本語情報誌のご紹介。。さまざまな情報誌があり、月間、週間、日刊のものがあります。中にはさまざまなビジネスの広告がいっぱい。医療、歯科、ヘアサロン、不動産、法律、銀行、旅行、携帯電話、飲料水、不妊治療、美白･整形、精神カウンセリング、塾、ネイルサロン、マッサージなどなど、ありとあらゆるビジネスが宣伝されており、日本人が経営しているものから、経営者/サービス提供者は日本人でなくても日本語対応可のものまで多様。

These are Japanese free magazines we find in those Japanese grocery stores. Many are published monthly or weekly, but some are daily. Inside you see advertisements of a variety of businesses; doctors, dentists, hair salons, real estate agents, attorneys, banks, travel agencies, cell phone services, water filter services, fertility clinics, plastic surgeons, mental health providers, tutor services, nail salons, massage clinics, etc. etc... Some are owned by Japanese, and others are owned by non -Japanese but they provide Japanese services.




日本語の電話帳まであります。中はこの通り。ここならば、生活のすべてを日本語オンリーで通すこともできるかも。

This is the local yellow page, Japanese version. You feel like you are in Japan. Here in Torrance, you can pursue most of the life's necessary tasks by only speaking Japanese.

***　 訂正（correction)　***
昨日、トーランスでは家に入ってくるサービスマンが”自動的に”靴を脱いでくれる”なんて書いたけれど、本日いきなり反例に遭遇。昨日インストレーションに来たTime Warnerの品質管理部門がアフターフォローに来て、インストレーションに満足しているか確認しに来たのだけど、その人はズカズカと靴のまま入ってきた。

それにもうひとつ。ちょっと前のこと、こちらの子どもたちが持っているバックパックについて、”シャーロッツビルではバックパックの底に滑車がついてコロコロと転がして運べるものが流行っていたけど、こちらでは誰も持っていなかった。”　などと書いたけれど、確かに中学校にはコロコロ式は皆無に近かったものの、小学校ではここトーランスでもよく見かけます。もしかしたら、バージニアだろうがカリフォルニアだろうが、中学校ともなるとコロコロ式はかっこ悪い(?)ので使わないということなのかも。

いずれにせよ、一部を見て全体を決めてはいけないと、その昔、統計学の授業で習ったのを思い出し反省の次第です。

Yesterday, I wrote that in Torrance, those service people "automatically take off their shoes!" Well, after a day, I encountered a counter example already. Someone from the quality control department of Time Warner came over to ensure we are happy with the installation performed yesterday. This person just rushed in with his shoes on.

One more correction. A while ago, I wrote about bag packs; "Back in Charlottesville, backpacks with rollers on the bottom were quite popular, but around here you never see those." Well, it holds true for middle school students, but I now realized those roller bags are quite popular at elementary schools. Maybe it is not a matter of Virginia vs. California. It may be that middle schoolers are simply too cool to use those roller bags..

Anyway it reminded me of the Statistics class at college with the professor saying we should not project the observation from a few samples to the whole, which I exactly did...

No shoes inside.

これは、うちの玄関の外に脱いであるブーツの写真。このブーツ、今日インストレーション工事に来てくれたケーブル会社のオニイサンのもの。。。トーランスに住んでいてすごく嬉しいのは、みんなに靴を脱いでくれるようお願いしなくていいこと。ベルが鳴ったら、ドアを開けてどうぞと招き入れると、”自動的に”靴を脱いでくれる！今のところまだサンプル数は少なくて、３人（インターネット工事に来た人、家の修理に来た人、ケーブル工事に来た人）だけだけど、３人が３人ともあたかも当然のことかのように靴を脱いで入ってきた。シャーロッツビルにいたときは、いつもお願いしないといけなかった。お願いしても、安全のため規則で靴はいつも履いていないといけないので脱げませんなんて言われたりする。もしかしたら、もしかして、もう前のように、"すみませんが靴を脱いでもらえますか？この家では日本式でやっているものですから”なんて二度と言うこともないのかも。。。

This is a picture of boots just outside my front doors. They belong to the cable guy who came over today for the installation. One thing I love about living in Torrance is you do not have to ask those people to take off their shoes. I just open the door and invite them in, and there we go, they automatically take off their shoes! I still have a very small sample of data, actually three thus far; an Internet guy, a handy man and this cable guy. But all of them cordially took off their shoes without me asking them. In Charlottesville, almost every time I had to ask. Some simply refused to do so, saying they are required to keep the safety shoes on by the regulations. Well, you might not hear me saying any longer here in Torrance, "Do you mind taking off your shoes? We go Japanese way in this house."

New TV

19年使ったブラウン管テレビが、とうとうお亡くなりになったのは引越し直前の1ヶ月半前。本日、後継者がいらっしゃいました。引越しのドタバタでテレビを購入するところまでなかなか行き着かず、大相撲キチガイの主人が”相撲が見れない!”と騒ぎ出して1週間（実は、大相撲は9月13日に始まってしまっているが）、やっと本日テレビが来て、明日ケーブル会社が工事に来る予定。明日の夜からは我が家のリビングで朝青龍の取り組み（彼は朝青龍さえ勝てば機嫌がいい人間）が見られます。

テレビ購入にあたっては、consumerreports.orgやzdnet.comやcnet.comなどで製品レビューなどを読んで、やっぱPanasonicでしょと思ったのだけれど、いざ店頭に見に行ってみると日本メーカーの製品は、画像の色の鮮度が他とくらべて物足りないように思えて（日本人は謙虚な色がお好みかな）、かといってSamsungは韓国に負けるようでいやだし（へんな競争心とは思いつつ）、MagnavoxやVizioなどのアメリカ・メーカーも敬遠したいし、、、結局行き着いたのは、中庸をとって（？）Philips（オランダ）。”Philipsのカミソリはよく切れたぞ！”と主人が訳のわからない一言。店頭には行ったものの、結局オンラインのほうが安いし、家まで運んでもらえるので、ネット購入。

アメリカでは今年6月12日をもって地上波デジタル放送へと完全移行しました。ケーブルTVが嫌いな我が家は、地デジでローカルチャネル（日本語放送もあり。これとかこれ）をタダで見るのを楽しみにしていましたが、借り家のため屋根にアンテナを立てる訳にはいかず、かといって室内アンテナだとどうやってもきれいに写らず、結局ケーブルTV（Time Warner）を契約することに。電話とインターネットもバンドルして、ケーブルTV（200チャネル+DVR+TVJapan追加)とデジタル電話(国内かけ放題＋日本まで8セント/分）と高速インターネット(up to 10Mbps)で締めて月々146ドル。まんまとワナに引っかかった気分。

Our old TV which served us for 19 years passed away right before our move at the end of July. Today a successor arrived our home. We have been way too busy to worry about a new TV, but my husband who simply cannot live without watching all those Sumo wrestling matches started screaming, " We need a new TV now!" Actually, this season of Sumo matches has started last Sunday, so he missed couple days already. Tomorrow, cable person will come and do the installation. He will soon be yelling at the screen.

We looked at consumerreoprts.org, zdnet.com, cnet.com and other sites for information and reviews. We sort of decided on Panasonic, but once we were there in the store to actually have a look, all those Japanese products did not look too great with much subdued/less vivid color (probably Japanese like more "natural" color), and thus we decided to pass on them. Well, so Samsung? We didn't want to admit that the time to yield our position in electronics to Korea is approaching! Pass! Magnavox and Vizio? Well, also pass on those cheaper American products. So we settled on Philips (Dutch). My husband added, "Philips make really good razors." So what? I was not quite sure how to respond to that comment, but I was happy we finally agreed on the make. Well, we were in a store, but found out it's cheaper if we go online plus you get it delivered right to your door, so we decided to make a purchase online.

Since they now have completed the transition to digital television in this county and there are many stations around here, we have been so much looking forward to watching those local channels free. We even have couple Japanese channels too. We are not allowed to put up an antenna on the roof, tough, since we are renting the house. We tried a room antenna with amplifier, but simply could not get crisp pictures. After all we decided to subscribe cable TV (Time Warner). A bundle of services, which consists of cable TV (over 200 channels+DVR+TV Japan), digital phone(unlimited local/long distance, $0.08 to Japan/min) and high speed Internet (up to 10Mbps) costs $146 per month. We are one of those typical consumers who were trapped by up-selling and cross-selling.

Laundry basket

新しいルーティンが出来上がるまで、あわただしい日が続きます。小学校は8:20開門の8:50開始（開始までみんな外で遊んでいる）で、3:03下校。ただし毎水曜は2:18下校。登下校とも親と一緒に歩く。一方、中学校は7:00開門の8:10開始（開始までみんなスタディーホールで”勉強”している）で、2:57下校。ただし毎火曜日はレイトスタートで9:25開始。登校は車で送り、下校は歩き。ちょっと体にこのスケジュールが浸透するまで、しばらくかかりそう。疲れたところ、癒しの一枚。。。

The life has been hectic and it will be so until we establish a routine. The elementary school opens at 8:20 and starts at 8:50 (kids play outside on the school yard before the starting bell), and finishes at 3:03. Every Wednesday, they do early dismissal at 2:18. I need to walk her to school and walk home with her. The middle school, on the other hand, opens at 7:00 and starts at 8:10 (kids "study" in the study hall) and finises at 2:57. Every Tuesday, they do late start at 9:25. I drive him to school every morning and he walks home in the afternoon. It is a hassle until our bodies sort of digest and absorb this schedule. Here is a picture to heal me (and you, hopefully).

見えますか？何かいるのが。。。

See somebody there...?

ほら足がでた。これは洗濯物のかごです。

Now it's got feet! It's a laundry basket.

Swiming lesson

娘がYMCAでスイミングを始めました。今週毎日1時間ｘ5日間のインテンシブ・コース。YMCAの宣伝もかねてやっているらしく、お値段は超特価$10。先日ビーチでイルカの群れを見て以来、彼女の夢はイルカと一緒に泳ぐこと。イルカと泳ぐならもうちょっと泳げるようにならないとねぇ~と発破をかけてみたら、スイミング・レッスンを受けることに。1日目はとても楽しかったらしく、はりきっています。

She started with a swimming lesson at YMCA. It's an intensive course of an hour per day for 5 days. It seems like they are doing it for advertisement purposes too, so the fee is very reasonable $10 for the whole week. Ever since she saw a school dolphins at the beach, her dream has been to swim with dolphins. When I told her that if she wants to swim with real dolphins, she needs to improve swimming skills, she decided to take a lesson. She had a great start on the first day, and looking forward to coming back.

Gardena Buddhist Church Japanese School

隣町のガーディナというところにある、ガーディナ仏教会付属の日本語学校に見学に行ってきました。ガーディナというのは何世代もの間、日系人が多く住んでいる街です。この仏教会は浄土真宗に属しますが、日本の浄土真宗のいわゆるお寺とは随分違う感じ。どうやら西洋の教会の仏教版で、地域の人が集い親交を深め助け合うコミュニティー・センターのような要素も兼ね備えているように感じます。日本語学校だけでなく、華道や太鼓、ピアノの教室も兼ね備えていたり、婦人会も組織されているようです。写真手前が本堂、後ろが教室。

日本語学校は、5歳から18歳までの子どもたちが、日本語を継承日本語あるいは外国語として習うことを目的に設立されており、300人が学んでいます。月から金、各1時間の平日部（90から100ドル/月）と土曜だけの土曜部（70~95ドル/月）に分かれています。本人のやる気次第で、日本語検定1級（かなり難しい！）や大学進級時に必要となる日本語ＡＰテストをパスする子どもたちもいるとのこと。

We visited Gardena Buddhist Church Japanese School to observe the classes. Gardena is a town located next to Torrance, and has been a home town for many Japanese Americans over generations. This Buddhist Church belongs to Jodo Shinshu, but it looks and feels very different from those Joso Shinshu temples we see in Japan. Around here, a buddhist church is like a buddhist version of western churches, and seems to have a funcion as a community center to connect people. In addition to the Japanese school, they have classes for flower arrangement, taiko (Japanese drums), piano and so forth. In the front int he picture is the temple, and in the back are class buildings.

In the Japanese school, 300 kids from 5 to 18 year old study Japanese as a foreign language. There are two courses, one for an hour every day from Mon to Fri ($90 to $100/month) and one for 4 hours on Sat ($70 to $95/month). I heard there are students who pass the most difficult test of Nihongo Kentei (Japanese language proficiency test) or AP test for college application.




1/２年生の教室。日本語が聞いてすぐ理解できる子もいればそうでない子もいるようで、先生は時折英語で説明を付け加えていました。後ほど校長先生にお話を伺ったときの話ですが、家で日本語を話している子もいればそうでない子もいるし、日本語の教育をどこまでやらせたいかという目的も家族それぞれで異なっているうえ、日本語力の伸びていく力もそれぞれまちまちなので、そういった多様性に対応していくことがチャレンジですとのこと。それってまるでシャーロツビルでの日本補習教室が抱えていた課題！規模が大きくなったからといって、簡単に解消されるものではないのだなとつくづく感じました。規模の大小にかかわらず、とにかく知恵を尽くして継続していくことが大切なのだと感じます。シャーロッツビルの皆さん、がんばってね！来週は違う学校に見学に行きます。

This is the class for 1st/2nd graders. There seem to be kids who readily understand the teacher's Japanese instruction right away and others who do not. The teacher sometimes added English instructions for the latter. After we visited couple classes, we had a chance to speak with the principal. She told us about the challenge the school faces. There are such a huge variety of students learning here. While some students communicate in Japanese at home, others do not. Parents have differing objectives and targets on kids' Japanese education. Every child progresses very differently. As a result, it is an extreme challenge to meet the needs of every child. Well, that sounds like an exactly same challenge we face at the Japanese School of Charlottesville. I thought it was very interesting that even though they have a much bigger organization here, they still face the same challenge. Next Saturday, we will visit another school.